Skarbnica wiedzy ukryta w starych książkach
Fotografowie zazwyczaj skupiają uwagę na tym, co nowe i świeżo dostępne na rynku. Tymczasem przez dziesięciolecia powstały znakomite publikacje, które do dziś zawierają wiedzę trudną do przecenienia.
Książki zagłębiają się w tematy znacznie bardziej wnikliwie niż większość artykułów w internecie. Gdy trafiam na coś inspirującego online i chcę dowiedzieć się więcej, pierwszym krokiem jest przeszukanie własnej biblioteczki fotograficznej. Jeśli tam nie znajdę odpowiedzi — po prostu kupuję kolejną książkę.
Radość z używanych książek
Choć nowe publikacje również regularnie trafiają do moich rąk, często sięgam po tytuły liczące dwadzieścia lat i więcej. Jedne przyjeżdżają w idealnym stanie, inne są mocno sfatygowane i noszą ślady ołówkowych notatek poprzednich właścicieli. Szczerze to lubię. Książki są rzeczami praktycznymi — powinniśmy ich używać tak, jak nam najlepiej służą. Zamazane uwagi na marginesach dodają im charakteru.
Niektóre starsze pozycje zawierają informacje nieaktualne lub mało użyteczne współcześnie. Zauważyłem jednak pewną prawidłowość: w ubiegłym stuleciu powstawało znacznie więcej gruntownie technicznych książek niż dziś. Współczesne publikacje są przeważnie bardziej przystępne. Przykładem jest książka z 1962 roku, którą posiadam — zawiera wykresy rozkładu energii spektralnej nieba północnego w porównaniu z bezpośrednim światłem słonecznym i średnim światłem dziennym. To fascynujące, choć dla większości fotografów cyfrowych praktycznie bezużyteczne. Niemniej nawet z takich wydawnictw można wydobyć naprawdę wartościową wiedzę.
Starsze książki są ciekawe również ze względu na zmiany w podejściu do fotografii. Rewizja podręcznika „How to Make Good Pictures, the Kodak Manual for Amateur Photographers" z 1948 roku określa aparaty 35mm (czyli to, co dziś nazywamy pełną klatką) mianem „miniaturowych". Za miniaturowe uznaje wszelkie negatywy o rozmiarze 2¼" × 2¼" lub mniejszym — co oznacza, że do tej kategorii wpadłaby większość współczesnych aparatów średnioformatowych.
Czasem przeszukuję lokalne antykwariaty w nadziei, że coś wpadnie mi w oko. Innym razem szukam konkretnego tematu lub nazwiska fotografa. Dostępnych jest wiele niezależnych sprzedawców używanych książek, gdzie można trafić na prawdziwe perełki w przystępnych cenach.
Poniżej przedstawiam jedynie wycinek tytułów z mojej kolekcji — takich, które naprawdę warto mieć na radarze. Niektóre doczekały się wznowień i są nadal dostępne jako aktualne wydania.
Historia fotografii
„A New History of Photography" pod redakcją Michela Frizota
Ten monumentalny tom z 1998 roku można znaleźć za mniej niż 40 złotych. Na 776 dużych stronach znajdziemy wyczerpujący przegląd wszystkich stylów, nurtów i technologii fotograficznych, a także sylwetki najważniejszych twórców — od narodzin medium aż po koniec XX wieku. Bogato ilustrowana publikacja prezentuje między innymi prace Niépce'a i Daguerre'a, Marka Triviera czy Sophie Calle.
Wydawnictwo Könemann (ISBN 3-8290-1328-0)
„150 Years of Photo Journalism"
Również wydana przez Könemann, ta wielojęzyczna książka (angielski, niemiecki i niderlandzki) z 1995 roku dostępna jest w dwóch tomach, choć posiadam wydanie jednotomowe liczące 896 stron. Każdy rozdział poświęcony jest innemu aspektowi fotoreportażu — operze, olimpiadzie, transportowi, jazzowi, Paryżowi i wielu innym. Znaczące miejsce zajmują w niej obie wojny światowe. Warto jednak odnotować pewne luki — Lee Miller nie pojawia się w indeksie.
Część 1 napisał Nick Yapp, część 2 Amanda Hopkinson (ISBN 3-9290-5032-1)
„The Lives of Lee Miller" i „Lee Miller's War" autorstwa Antony'ego Penrose'a
Obie te pozycje zyskały nową falę czytelników po premierze biograficznego filmu Lee z Kate Winslet w roli głównej. Napisał je syn fotografki, oferując fascynujące spojrzenie na życie wybitnej artystki. Każda zawiera dziesiątki jej zdjęć.
Lee Miller była fotografką z niezwykłym wyczuciem kompozycji. Choć drugi tytuł skupia się na jej pracy w czasie II wojny światowej, biografia w szerszym ujęciu odsłania jej współpracę z Manem Rayem oraz związki ze środowiskiem surrealistów.
Obie wydane przez Thames and Hudson (ISBN 978-0-500-29428-4 oraz ISBN 978-0-500-29600-4)
Podręczniki i instrukcje
„The 35mm Handbook" i „Mastering Digital Photography" Michaela Freemana
Pierwsza z tych książek była moim inicjacyjnym podręcznikiem fotograficznym. Sięgnę tu po kilka tytułów Freemana, bo jest on po prostu jednym z najlepszych fotograficznych pedagogów — jego publikacje są rzetelnie zbadane, świetnie zilustrowane i napisane przystępnym językiem.
Kupiłem tę książkę w 1981 roku, rok po jej wydaniu. Tamten egzemplarz zaginął, ale kolejny trafiłem w antykwariacie jakiś czas temu. Dla osób wchodzących w fotografię analogową to znakomity punkt startowy. Poza technikami filmowymi i ciemnią, jasno opisuje podstawy robienia zdjęć i używanego sprzętu.
Quarto Publishing Ltd (ISBN 0-711-2032-88)
Zaktualizowaną wersją tej książki, autorstwa tego samego twórcy, jest licząca 640 stron pozycja Mastering Digital Photography.
Ilex (ISBN 13: 978-907579-00-4)
„The Photographer's Eye: Composition and Design for Better Digital Photos" Michaela Freemana
Posiadam starsze wydanie tej książki z 2007 roku, choć doczekała się ona niedawno aktualizacji. Zawiera ogromną ilość informacji o kompozycji — przystępnych i dobrze wytłumaczonych. Oprócz klasycznych zagadnień, takich jak symetria czy złoty podział, Freeman porusza wątki rzadko obecne w fotograficznych podręcznikach. To właśnie ta umiejętność spojrzenia na fotografię pod nieoczywistym kątem sprawia, że jego książki są tak wciągające.
Ilex i inne wydawnictwa (ISBN-10 1905814-04-6)
Fotografia ślubna — trzy książki, jeden temat
Jeśli planujesz fotografować śluby, warto poznać te trzy tytuły. Pierwszym jest książka Iana Gee z 2001 roku, która omawia wszystkie aspekty fotografii ślubnej — od różnych scenariuszy zdjęć, przez wycenę usług i prawa autorskie, aż po przykładowe formularze rezerwacji.
Collins and Brown (ISBN 1-85585-810-X)
Drugi tytuł, „Wedding Photography Unveiled" Jacqueline Tobin, to zbiór esejów dwudziestu czołowych fotografów. Wydany w 2009 roku, do dziś pozostaje aktualny zarówno pod względem zdjęć, jak i podejścia do tematu. Obejmuje różne typy i style ceremonii ślubnych.
Amphoto Books (ISBN 9 780817 459109)
Trzecia pozycja, „Contemporary Wedding Photography" Julie Oswin i Steve'a Waltona z 2006 roku, koncentruje się na szerokim wachlarzu scenariuszy — od przygotowań panny młodej, przez reportaż, po ceremonię. Jej słabością jest skupienie niemal wyłącznie na białych, chrześcijańskich weselach klasy średniej, co prawdopodobnie wynika z geograficznego zasięgu autorów i braku różnorodności w ich lokalizacjach.
David & Charles (ISBN 13: 978 0 7153 2461 5)
„Master Lighting Guide for Portrait Photographers" Christophera Greya
To jeden z najbardziej kompletnych przewodników po oświetleniu studyjnym, jakie znam. Autor zaczyna od omówienia natury światła w warunkach studyjnych i dostępnego sprzętu, a następnie przechodzi do sedna — pokazuje dziesiątki różnych ustawień świateł i wyjaśnia, w jakich okolicznościach każde z nich zostało zastosowane. Przystępna lektura, doskonała jako materiał referencyjny dla fotografów studyjnych na każdym poziomie.
Ciekawe artykuły:
Amherst Media (ISBN-13: 978-1-58428-125-2)
„Digital Macro Photography" Rossa Hoddinnota
Ross Hoddinott należy do grona najbardziej cenionych makrofotografów na świecie. Choć książka prezentuje sprzęt z początku lat 2000., jest znakomitym podręcznikiem technik makro dla większości popularnych obiektów fotografowania.
Photographers' Institute Press (ISBN 1 86108 452 8)
„Dictionary of Photography and Digital Imaging" Toma Anga
Na każdym etapie kariery fotograficznej możemy natknąć się na nieznane pojęcia. Ten słownik — obejmujący zakres od Å i kondensatora Abbego po płytkę strefową i zoom — oferuje zwięzłe i zrozumiałe wyjaśnienia wszystkiego, co optyczne. Tom Ang jest też autorem kilku przystępnych podstawowych podręczników fotograficznych.
Argentum (ISBN 1-209538-1-3-7)
„The Art of Black and White Photography" — dwa tytuły, jedna nazwa
Pierwsza to książka Torstena Andreasa Hoffmanna, omawiająca wszystkie aspekty fotografii czarno-białej. Rozdział o aparatach i rozmiarach sensorów jest już przestarzały, a końcowy fragment poświęcony Photoshopowi CS3 — dawno za nami. Jednak pozostałe części oferują naprawdę głębokie spojrzenie na czarno-białą fotografię i zdecydowanie warto je przeczytać.
Rocky Nook (ISBN 078-1-933952-27-7)
Druga książka pochodzi z 1990 roku. Choć zawiera pewne odniesienia do fotografii analogowej, skupia się głównie na podejściu do różnych tematów. John Garrett omawia ekspozycję i kompozycję, prezentując szerokie spektrum fotograficznych scenariuszy.
Mitchel Beazley (ISBN 1 85732 956 2)
Albumy fotograficzne
Nie każda wartościowa książka musi mieć charakter instruktażowy. Albumy najlepszych fotografów świata to kopalnia inspiracji i wiedzy ukrytej w kadrach.
„Don McCullin in Africa"
McCullin znany jest przede wszystkim jako fotografik wojenny, ale jego twórczość jest znacznie bogatsza. Ten album zawiera niesamowite zdjęcia ludzi żyjących w rzeczywistości zupełnie odmiennej od naszej. Przeważają doskonale skomponowane ujęcia grupowe, uzupełnione portretami i fotografiami ulicznymi — wszystkie świadczące o niezawodnym oku McCullina do obrazu.
Jonathan Cape (ISBN 0-224-075144)
„First Light, A Landscape Photographer's Art" Joego Cornisha
Każda książka Joego Cornisha jest warta zakupu. To wybitny fotografik krajobrazu, a album ten ilustruje jego mistrzowskie posługiwanie się światłem, kolorem, liniami, kształtem i formą. Gdy po raz pierwszy przeglądałem tę publikację, byłem przekonany, że zdjęcia są cyfrowe — tak bardzo zadziwiały ostrością i nasyceniem barw. Tymczasem wykonano je aparatem Ebony 455 Field Camera na filmie Fuji Velvia. Dla każdego fotografa krajobrazu to prawdziwa inspiracja.
Jonathan Cape (ISBN 0 224 075144)
„Sun Print" Lindy McCartney — cyjanotypy i inne stare techniki filmowe
Nieodżałowana Linda McCartney była wspaniałą fotografką. Jak każdy prawdziwy twórca, eksperymentowała z różnymi technikami. Album zawiera reprodukcje jej cyjanotypów i odbitek na papierze solnym. Szczególnie cenne są strony końcowe z przepisami na odtworzenie zastosowanych przez nią technik.
Bulfinch (ISBN 0-8212-2737-8)
„Eye to Eye" Fransa Lantinga
Lanting to jeden z najbardziej uznanych fotografów przyrody na świecie — i ta książka doskonale pokazuje dlaczego. Zdjęcia mówią same za siebie.
Taschen (ISBN 3-8228-2830-0)
Książki pobudzające kreatywność
Nie wszystkie wartościowe pozycje muszą dotyczyć fotografii bezpośrednio.
„The Creative Act" Ricka Rubina i Neila Straussa
To książka, którą można otwierać na przypadkowej stronie i zawsze znaleźć coś, co albo utwierdzi cię w przekonaniach, albo je skutecznie zakwestionuje. Wyjątkowo mądre i prowokujące do myślenia lektury.
Canongate (ISBN 978-1-83885-863-6)
„Old Masters and Young Geniuses" Davida W. Galensona
Ta fascynująca książka analizuje „dwa cykle życia artystycznej kreatywności" — zaskakująco wciągająca lektura dla każdego, kto zastanawia się nad własnym rozwojem twórczym.
Princeton University Press (ISBN: 978-0-691-13380-5)
„Art and Fear" Davida Baylesa i Teda Orlanda
Kolejna świetna pozycja — o powszechnych trudnościach, z jakimi borykają się wszyscy artyści podczas tworzenia, zmagania się z codziennymi problemami i poszukiwania własnej drogi twórczej.
Image Continuum (ISBN-13: 978 0 9614547 3 9)
„Ways of Seeing" Johna Bergera
Ta przełomowa książka zmieniła sposób, w jaki myślimy o krytyce sztuki. Berger pokazuje, jak nasze przekonania dotyczące piękna, prawdy i cywilizacji kształtują to, w jaki sposób „czytamy język obrazów" — niezastąpiona lektura dla każdego, kto tworzy wizualnie.
Penguin Classics (ISBN 978-0-141-03579-6)
Na koniec
To zaledwie mały wycinek tego, co zajmuje miejsca na moich półkach. Mógłbym pisać o kolejnych tytułach jeszcze przez wiele tysięcy słów. A może ty również masz w swojej kolekcji książkę, która szczególnie cię ukształtowała lub zainspirowała? Chętnie o niej przeczytam w komentarzach.
