Historyczne nagranie narodzin kaszalota
Zespół naukowców zarejestrował jedno z najbardziej szczegółowych nagrań porodu kaszalota, jakie kiedykolwiek udokumentowano. Do tego przełomowego osiągnięcia wykorzystano zaawansowane drony oraz podwodny sprzęt do rejestracji dźwięku.
Światowa grupa badawcza znana jako Project CETI — czyli Cetacean Translation Initiative — udokumentowała poród w badaniu opublikowanym w Scientific Reports wydawnictwa Nature. Materiał obejmuje ponad sześć godzin podwodnych nagrań audio oraz lotnych ujęć dronem zebranych 8 lipca 2023 roku na wodach w pobliżu Dominiki, gdzie naukowcy obserwują rodziny kaszalotów od ponad dwudziestu lat.
Jak przebiegało nagrywanie?
Badacze z CETI śledzili kaszalota na Karaibach, gdy natknęli się na większą grupę 11 wielorybów gromadzących się przy powierzchni wody. Zachowanie zwierząt było nietypowe — były wyjątkowo spokojne i mniej towarzyskie niż zwykle. W odpowiedzi zespół wysłał dwa drony lotnicze, by zarejestrować całe zdarzenie.
Nagrane materiały ukazały 19-letnią samicę o imieniu Rounder przygotowującą się do porodu swojego drugiego cielęcia. Otaczało ją kilka wielorybów, w tym jej matka Lady Oracle oraz córka Accra — przy narodzinach były więc obecne trzy pokolenia rodziny. Każde z nich odegrało aktywną rolę we wspieraniu matki i noworodka.
Szczegóły porodu i zaobserwowane zachowania
Przez prawie pięć i pół godziny naukowcy obserwowali i rejestrowali zachowanie grupy z pokładu łodzi, używając dronów do ujęć z powietrza oraz specjalistycznego sprzętu do nagrywania dźwięków pod wodą. Tak obszerny zapis naukowy to wyjątkowa rzadkość.
Sam poród trwał 34 minuty — od momentu wynurzenia ogona wieloryba ponad powierzchnię wody aż do narodzin cielęcia. W trakcie porodu inne dorosłe samice były widoczne nurkujące pod płetwą grzbietową Rounder, często ustawiając się do góry nogami z głowami skierowanymi ku jej szczelinie genitalnej.
Ciekawe artykuły:
Przełomowe odkrycia naukowe
Obserwacje porodów wielorybów na wolności są niezwykle rzadkie i zostały dotychczas udokumentowane u mniej niż 10 procent gatunków waleni. W badaniu wykorzystano nagrania dronem, techniki widzenia komputerowego, wieloskalową analizę sieci społecznych oraz nowo opracowane oprogramowanie, a także wieloletnie dane dotyczące tej dobrze poznanej grupy zwierząt.
Wyniki dowodzą, że samice kaszalotów z różnych, niespokrewnionych grup rodzinnych pomagają sobie nawzajem podczas porodu. Zarówno krewne, jak i osobniki niespokrewnione na zmianę wspierają matkę i noworodka. Naukowcy twierdzą, że to pierwsze wyraźne, poparte danymi dowody na tego rodzaju pomoc porodową poza ludźmi i niewielką grupą innych naczelnych.
Ewolucyjne znaczenie odkrycia
Łącznie wyniki badań sugerują, że pomaganie podczas porodu może być bardzo starym zachowaniem ewolucyjnym. Analiza wskazuje, że niektóre z tych działań — takie jak wynoszenie nowonarodzonych cieląt na powierzchnię — mogą sięgać ponad 36 milionów lat wstecz. Badacze uważają, że tego rodzaju współpraca prawdopodobnie pomaga wzmacniać więzi społeczne w grupach kaszalotów.
„Te odkrycia fundamentalnie zmieniają nasze rozumienie społeczeństwa wielorybów" — mówi David Gruber, odkrywca National Geographic, założyciel i prezes Project CETI oraz wyróżniony profesor biologii na City University of New York. „To, co obserwujemy, to głęboko skoordynowana opieka społeczna w jednym z najbardziej wrażliwych momentów życia" — dodaje.
Drony otwierają nowe okno na życie wielorybów
Nagrania z dronów wciąż ujawniają nowe, rzadko obserwowane zachowania wielorybów. Naukowcy niedawno zarejestrowali pierwsze w historii nagranie kaszalotów uderzających się głowami, dokumentując zachowanie od dawna opisywane przez marynarzy, lecz nigdy wcześniej potwierdzone naukowo.
