Pierwsze pojawienie się wilka od niemal stu lat
Kamery terenowe i dane z nadajnika GPS dokumentują niezwykłą wędrówkę wilka na teren hrabstwa Los Angeles — pierwsze potwierdzone pojawienie się tego gatunku w tym regionie od blisko stu lat. To wydarzenie zelektryzowało środowisko przyrodników i badaczy dzikich zwierząt.
Bohaterką tej historii jest trzyletnia samica szarego wilka oznaczona jako BEY03F. Urodziła się w 2023 roku w hrabstwie Plumas, około 650 kilometrów od Los Angeles, jako część pierwszego miotu watahy Beyem Seyo. Jak spędziła pierwsze dwa lata życia — tego kalifornijskie służby ds. ochrony przyrody nie są w stanie jednoznacznie ustalić. Wiadomo jednak, że w maju ubiegłego roku założono jej obrożę GPS.
Setki kilometrów w kilka tygodni
13 stycznia 2026 roku kamera pułapkowa uchwyciła BEY03F w hrabstwie Tulare. Stamtąd wilczyca wyruszyła dalej na południe, pokonując setki kilometrów. Już 7 lutego sygnał z obroży umiejscowił ją na północ od Santa Clarita, w paśmie gór San Gabriel — czyli na terenie hrabstwa Los Angeles. Dwa dni później dane z trackera wskazywały, że zwierzę przesunęło się z powrotem na północ, do hrabstwa Kern, na wschód od miejscowości Lebec.
Na tym jednak wędrówka się nie zakończyła. W niedzielę około godziny 7 rano BEY03F wkroczyła na teren hrabstwa Inyo, około 32 kilometrów na południe od szczytu Mt. Whitney. Według stanowych służb ochrony przyrody jest to pierwszy potwierdzony wilk na terenie wschodniej Sierra Nevada od ponad stulecia.
Sierra Nevada sforsowana w trzy do czterech dni
Axel Hunnicutt, koordynator ds. szarych wilków w Kalifornijskim Departamencie Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody, poinformował, że w poniedziałek wczesnym popołudniem wilczyca zagłębiła się jeszcze bardziej w hrabstwo Inyo, przemieszczając się na zachód od miejscowości Bartlett. Całe pasmo Sierra Nevada pokonała w zaledwie trzy do czterech dni.
Eksperci są zdania, że BEY03F najprawdopodobniej wciąż szuka partnera. To tłumaczyłoby jej nieustanny ruch. Sezon rozrodczy u wilków przypada na przełom zimy i wiosny, a samice są płodne zaledwie raz w roku — mniej więcej w okolicach połowy lutego.
Ciekawe artykuły:
Co mówią eksperci o zachowaniu wilczycy?
„Prawdopodobnie możemy to odczytać tak: nie znalazłam partnera w tym sezonie, ale muszę go znaleźć" — wyjaśnia Hunnicutt. „Dlatego będzie wędrować dalej."
Specjalista zaznaczył też, że istnieje — choć mniej prawdopodobna — opcja, iż wilczyca jest w ciąży podczas tej wędrówki. Taka sytuacja mogłaby wskazywać na wyjątkowe okoliczności, jak na przykład utrata partnera. Wilki są w zasadzie monogamiczne, a porody zazwyczaj mają miejsce w połowie kwietnia.
Od zagłady do odrodzenia — historia szarego wilka w USA
Szare wilki niegdyś zamieszkiwały tereny całych Stanów Zjednoczonych w liczbie od 250 tysięcy do nawet dwóch milionów osobników. W połowie XX wieku zostały niemal doszczętnie wytępione w wyniku polowań, pułapkarstwa i niszczenia siedlisk. W Kalifornii zniknęły już w latach 20. ubiegłego stulecia.
Sytuacja zaczęła się poprawiać dzięki ochronie gatunkowej zagwarantowanej przez ustawę o zagrożonych gatunkach z 1973 roku oraz reintrodukcji wilków w Parku Narodowym Yellowstone w latach 90. Dziś w kontynentalnej części USA żyje około 6 tysięcy szarych wilków. W samej Kalifornii potwierdzono obecność co najmniej 70 osobników skupionych w dziewięciu watahach.
Pomimo wyraźnego odrodzenia populacji, szary wilk pozostaje gatunkiem zagrożonym na znacznej części terytorium Stanów Zjednoczonych, w tym w Kalifornii.
Źródło zdjęć: Wszystkie fotografie pochodzą z zasobów Kalifornijskiego Departamentu Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody.
