Wyjątkowa odbitka trafi pod młotek
Na rynek aukcyjny trafia niezwykła fotografia autorstwa Edwarda Steichena — jedna z zaledwie trzech znanych odbitek w tym formacie. Szacowana wartość dzieła sięga miliona dolarów.
Dom aukcyjny Sotheby's zaprezentuje je w ramach sprzedaży kolekcji Jill i Marshalla Rose'ów, prywatnego zbioru poświęconego modernistycznej fotografii amerykańskiej i europejskiej z XX wieku. Głównym punktem aukcji jest Balzac, The Open Sky, 11 P.M. (1908), wyceniony na od 700 000 do 1 miliona dolarów.
Co przedstawia fotografia?
Zdjęcie ukazuje rzeźbę Auguste'a Rodina przedstawiającą francuskiego pisarza Honoré de Balzaca. Rodin ukończył gipsowy model tej rzeźby w 1898 roku, jednak jej odlew z brązu i instalacja w Paryżu nastąpiły dopiero w 1939 roku.
Steichen był jednym z najwybitniejszych amerykańskich fotografów początku XX wieku i odegrał kluczową rolę w uznaniu fotografii za pełnoprawną formę sztuki. Jego zdjęcia rzeźby Rodina słyną z tego, że przekształcają bryłę figury w mroczną, atmosferyczną obecność.
Historia niezwykłego odkrycia
Projekt fotograficzny narodził się z inicjatywy samego Rodina. Po tym jak Société des Gens de Lettres odrzuciło jego rzeźbę w 1898 roku, artysta zaprosił Steichena, by uwiecznił dzieło i lepiej oddał jego artystyczny zamysł. Powierzchnia gipsu okazała się zbyt surowa w świetle dziennym, więc Rodin przeniósł rzeźbę na zewnątrz — tam Steichen fotografował ją w blasku księżyca.
Późnym latem 1908 roku fotograf pracował przez dwie noce, od zachodu do wschodu słońca, stosując ekspozycje trwające nawet godzinę. Nieustannie zmieniał ustawienie aparatu, reagując na ruch księżyca po niebie. Rodin skomentował powstałe obrazy słowami: „Sprawisz, że świat zrozumie mojego Balzaca dzięki tym zdjęciom. Są jak Chrystus kroczący przez pustynię."
Jak fotografia trafiła do kolekcji Rose'ów?
Odbitka Balzac, The Open Sky, 11 P.M. została odkryta po dziesięcioleciach — na wyprzedaży garażowej nad brzegiem jeziora George przez młodego mężczyznę zafascynowanego jej szeroką drewnianą ramą. Gdy zauważył ledwo widoczny podpis „Steichen", fotografia nabrała zupełnie innego znaczenia.
Ciekawe artykuły:
W latach 80. XX wieku Rose'owie nabyli ją za 53 400 dolarów, co stanowiło ówczesny rekord cenowy dla prac Steichena i plasowało się w czołówce najwyższych cen kiedykolwiek zapłaconych za fotografię.
Dlaczego odbitka jest tak rzadka?
Negatywy Steichena z tego okresu zaginęły podczas I wojny światowej, co sprawia, że odbitki w tym rozmiarze są dziś niezmiernie rzadkie. Egzemplarz Rose'ów jest najprawdopodobniej jednym z trzech ocalałych — pozostałe dwa znajdują się w zbiorach instytucjonalnych.
Fotografie z tej serii były po raz pierwszy wystawiane w 1909 roku w Photo-Secession Gallery, podczas ostatniej wspólnej wystawy Steichena z Alfredem Stieglitzem. Trzy spośród tych zdjęć ukazały się drukiem w piśmie „Camera Work" w 1911 roku.
Steichen — mistrz fotografii na rynku aukcyjnym
Prace Steichena cieszą się ogromnym zainteresowaniem kolekcjonerów. W 2022 roku jego fotografia The Flatiron została sprzedana za 11,8 miliona dolarów, stając się wówczas drugim najdroższym zdjęciem sprzedanym na aukcji w historii.
Zbliżająca się sprzedaż kolekcji Rose'ów to kolejny dowód na to, że wczesna fotografia artystyczna niezmiennie utrzymuje wyjątkową pozycję na światowym rynku sztuki.
Źródło zdjęć: Wszystkie fotografie pochodzą z archiwum Sotheby's.
