Leica rozszerza prestiżową nagrodę LOBA o program dla kobiet
Leica Camera AG ogłosiła znaczące rozszerzenie swojej flagowej nagrody Leica Oskar Barnack Award (LOBA), wprowadzając grant LOBA Women Grant — nową inicjatywę mającą na celu finansowanie i promocję twórczości fotografek z całego świata. To część szerszej strategii firmy, skupionej na wzmacnianiu ważnych głosów w fotografii.
Nowy grant po raz pierwszy zaprezentowano podczas obchodów stulecia Leiki, odbywających się pod hasłem „100 lat Leiki: Świadek stulecia". Stanowi on pierwszą strukturalną zmianę w ramach nagrody LOBA, wykraczającą poza dotychczasowe kategorie Main i Newcomer.
Zmiana struktury nagrody LOBA
W odróżnieniu od tradycyjnych nagród LOBA, które honorują ukończone projekty fotograficzne, LOBA Women Grant zakłada wsparcie projektu już od etapu koncepcji aż po wystawę końcową. Wybrana fotografka otrzyma 10 000 euro (ok. 11 530 dolarów), aparat Leica Q oraz bieżące wsparcie merytoryczne. Gotowa seria zadebiutuje na kolejnej wystawie LOBA, a następnie trafi na listę shortlistowanych prac.
Zgłoszenia do inauguracyjnej edycji grantu 2026 przyjmowano od 11 lutego do 15 marca — nabór już się zakończył. Od tej pory LOBA Women Grant stanie się stałym elementem corocznych nagród Leica Oskar Barnack Award.
„Nawiązując do doświadczeń zdobytych przy Leica Women Photo Award, zainicjowanym przez Leica Camera USA w 2019 roku, nowy LOBA Women Grant przyjmuje jeszcze szerszą, globalną perspektywę. Fotografki z całego świata są zachęcane do prezentowania swoich projektów szerokiej publiczności. Dostrzegając utrzymującą się nierównowagę płci w fotografii, LOBA Women Grant dąży do zapewnienia kobietom fotografkom międzynarodowego uznania i widoczności" — informuje Leica.
Od wyróżnienia do tworzenia — proaktywne podejście do wsparcia
Kluczową cechą nowego grantu jest jego proaktywny charakter. Finansując projekty już na etapie pomysłu, Leica zamierza aktywniej uczestniczyć w kształtowaniu nowych narracji fotograficznych.
Karin Rehn-Kaufmann, Dyrektor Artystyczna i Główna Przedstawicielka Leica Galleries International, podkreśla, że decyzja o integracji dedykowanego programu bezpośrednio z LOBA daje kobietom fotografkom większą globalną widoczność i instytucjonalne wsparcie.
„Przez ostatnie lata prowadziliśmy wewnętrzne rozmowy o tym, jak skuteczniej wzmocnić różnorodność w ramach Leica Oskar Barnack Award. Choć Leica Women Foto Project Award stworzyło ważną platformę, poczuliśmy, że nadszedł czas, by włączyć to zobowiązanie bezpośrednio do struktury LOBA — by zapewnić grantowi oraz jego zwyciężczyni i jej projektowi globalny zasięg" — wyjaśnia Karin Rehn-Kaufmann.
„Ustanowienie LOBA Women Grant pozwala nam wbudować wsparcie dla fotografek bezpośrednio w ramy naszej najważniejszej nagrody fotograficznej, jednocześnie dając mu dedykowaną przestrzeń do rozwoju" — dodaje.
Otwartość na nowe głosy — koniec z nominacjami
Struktura grantu odchodzi też od typowego dla LOBA systemu nominacji. Po raz pierwszy kandydatki mogły składać zgłoszenia bezpośrednio — to celowy zabieg, mający poszerzyć dostęp i dotrzeć do fotografek spoza utartych środowisk.
„Otwarcie grantu na bezpośrednie aplikacje było bardzo świadomą decyzją. Proces nominacyjny sprawdza się doskonale w pozostałych kategoriach. W przypadku LOBA Women Grant otwarte zgłoszenia pozwalają nam dotrzeć do fotografek, które mogą nie być jeszcze widoczne w istniejących sieciach" — tłumaczy Rehn-Kaufmann.
„To sygnał, że chcemy poszerzyć dostęp i odkrywać nowe głosy oraz perspektywy z całego świata" — podkreśla.
Relacja człowieka ze środowiskiem — temat przewodni
Podobnie jak inne projekty zgłaszane do LOBA, prace ubiegające się o grant muszą eksplorować relację między człowiekiem a środowiskiem — temat definiujący nagrodę od jej początków. Rehn-Kaufmann wskazuje, że fotografki wnoszą spojrzenia ukształtowane przez różnorodne doświadczenia kulturowe i osobiste, co wzbogaca tę narrację.
Ciekawe artykuły:
„Relacja między ludźmi a ich środowiskiem zawsze była centralna dla historii LOBA. Fotografki często wnoszą perspektywy ukształtowane przez ich indywidualne doświadczenia i konteksty kulturowe. Te punkty widzenia mogą otwierać nowe sposoby postrzegania i interpretowania świata, wzbogacając dialog i poszerzając zakres historii oraz podejść wizualnych" — mówi Karin Rehn-Kaufmann.
Dyrektor artystyczna zwraca też uwagę na znaczenie równowagi między krytycznym spojrzeniem a konstruktywną narracją we współczesnym świecie obrazów.
„Dla mnie »pozytywna zmiana« nie oznacza pomijania trudności. Fotografia zawsze była potężnym narzędziem ujawniania problemów i niesprawiedliwości. Jednocześnie wierzę, że równie ważne jest pokazywanie możliwości — historii odporności, solidarności i transformacji. Te perspektywy mogą inspirować do działania i pomagać wyobrażać sobie konstruktywne drogi naprzód" — mówi Rehn-Kaufmann.
Wsparcie wykraczające poza finanse
Poza pomocą finansową Leica zapewni bieżące wsparcie kuratorskie i redakcyjne na każdym etapie realizacji projektu — aż do wystawy i publikacji.
„Wsparcie instytucjonalne wykracza poza pomoc finansową. Obejmuje doradztwo kuratorskie, wymianę redakcyjną w fazie produkcji oraz profesjonalne wsparcie przy przygotowaniu finalnej wystawy i publikacji. Naszym celem jest towarzyszenie fotografce przez cały proces i dostarczenie zasobów oraz wiedzy, które pomogą projektowi osiągnąć pełny potencjał" — wyjaśnia Karin Rehn-Kaufmann.
Zwycięski projekt zadebiutuje w Wetzlar w październiku 2027 roku, a następnie będzie prezentowany w globalnej sieci galerii i instytucji partnerskich Leiki, docierając do różnorodnych odbiorców na całym świecie.
„Prezentacja projektu najpierw w Wetzlar, a następnie w innych muzeach i galeriach Leiki na świecie gwarantuje, że praca dotrze do różnorodnej publiczności. Nasza sieć galerii pozwala historii podróżować i wchodzić w dialog z różnymi kontekstami kulturowymi — to ważna część wzmacniania głosów fotografek na poziomie globalnym" — podkreśla.
Stulecie Leiki jako punkt refleksji
Inauguracja LOBA Women Grant zbiega się ze szczególnym momentem dla Leiki — obchodami 100-lecia debiutu aparatu Leica I w 1925 roku.
„Stulecie to okazja do refleksji nad wieloma perspektywami, które kształtowały kulturę fotografii przez ostatnie sto lat. LOBA Women Grant potwierdza, że istnieją jeszcze historie i punkty widzenia zasługujące na większą widoczność. Wspierając kobiecy głos i skupiając się na nim, kontynuujemy tradycję Leiki — fotografii jako świadka swoich czasów" — mówi Karin Rehn-Kaufmann.
Czego szuka jury?
W pierwszej edycji jury ocenia projekty łączące wyrazistą narrację z charakterystycznym językiem wizualnym oraz wyraźne zaangażowanie w przewodni temat LOBA.
„Oprócz krytycznego podejścia do wyzwań społecznych, ekologicznych czy politycznych, chcemy zachęcać fotografki do zgłaszania projektów prezentujących perspektywy nadziei, dokumentujących inspirujące rozwiązania lub ukazujących drogi do zmiany. Serie ilustrujące pozytywne przemiany są ważną częścią dyskursu i są bardzo mile widziane" — mówi Karin Rehn-Kaufmann.
Szczegóły finansowania
- Kwota grantu: 10 000 euro (ok. 11 530 dolarów)
- Sprzęt: aparat Leica Q dla wybranej fotografki
- Wsparcie: opieka kuratorska i produkcyjna przez cały czas trwania projektu
- Prezentacja: premiera wystawy w Wetzlar w październiku 2027 roku, następnie trasa po galeriach Leiki na świecie
- Udział w LOBA: gotowa seria trafia na shortlistę następnej edycji nagrody
LOBA Women Grant to wyraźny sygnał intencji ze strony Leica Camera AG. Zamiast doceniać prace post factum, inicjatywa przesuwa uwagę na ich umożliwianie — od samego początku. W ten sposób Leica Oskar Barnack Award nieustannie ewoluuje: nie tylko odzwierciedlając świat takim, jaki jest, lecz aktywnie kształtując opowieści, które zdefiniują jego przyszłość.
