Miasto Louisville zapłaci fotografce 800 tysięcy dolarów
Chrześcijańska fotografka ślubna otrzyma setki tysięcy dolarów zwrotu kosztów prawnych od miasta Louisville w stanie Kentucky. Sprawa ciągnęła się przez wiele lat i dotyczyła lokalnego prawa, które zobowiązywało ją do fotografowania ślubów par jednopłciowych.
Skąd wzięła się ta sprawa?
Chelsey Nelson, chrześcijańska fotografka ślubna, złożyła pozew w 2019 roku, kwestionując przepisy miejskie znane jako Louisville's Fairness Ordinance. Rozporządzenie to zakazuje dyskryminacji osób lesbijskich, gejowskich, biseksualnych i transpłciowych.
Nelson zorientowała się, że dwa zapisy tej ustawy istotnie ograniczają sposób prowadzenia przez nią działalności fotograficznej. Ordinance zabraniała odmowy świadczenia usług osobom z grup chronionych — w tym parom jednopłciowym — i przewidywała za to kary finansowe oraz odszkodowania cywilne.
Co dokładnie ograniczało prawo?
Jeden z przepisów wprost zakazywał odmawiania towarów i usług członkom grup chronionych. Drugi — co równie istotne — uniemożliwiał Nelson publiczne informowanie klientów o tym, że nie fotografuje ślubów par jednopłciowych. Zgodnie z pozwem prawo zabraniało jej również zamieszczania na stronie internetowej studia jakichkolwiek wypowiedzi mogących sprawić, że ktoś poczuje się niepożądany ze względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową.
Nelson podkreślała, że podporządkowanie się tym przepisom byłoby sprzeczne z jej chrześcijańskimi przekonaniami. Ustawa uniemożliwiała jej także publikowanie na stronie studia treści wyrażających biblijne poglądy na temat małżeństwa.
Ciekawe artykuły:
Wyrok sądu federalnego
W październiku Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych dla Zachodniego Dystryktu Kentucky uznał miasto za winne naruszenia konstytucyjnych praw Nelson i nakazał wypłatę odszkodowania nominalnego.
Sprawę fotografki wspierała konserwatywna organizacja prawna Alliance Defending Freedom. Ostatecznie miasto Louisville zgodziło się zapłacić 800 tysięcy dolarów tytułem zwrotu kosztów zastępstwa prawnego za naruszenie praw Nelson wynikających z Pierwszej Poprawki do Konstytucji.
Związek z orzeczeniem Sądu Najwyższego
Według Alliance Defending Freedom zwycięstwo Nelson nawiązuje do przełomowego wyroku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie 303 Creative v. Elenis. Orzeczenie to stanowiło, że władze państwowe nie mogą zmuszać artystów do tworzenia treści, z którymi się nie zgadzają. W sprawach z zakresu praw obywatelskich wytaczanych przeciwko instytucjom rządowym powszechną praktyką jest pokrywanie przez rząd kosztów prawnych strony wygrywającej.
Bryan Neihart, starszy radca prawny Alliance Defending Freedom, skomentował to krótko: „To ugoda powinna nauczyć Louisville, że naruszanie Konstytucji Stanów Zjednoczonych bywa kosztowne."
Podobna sprawa w Nowym Jorku
W ubiegłym roku doszło do analogicznej sytuacji w innym stanie. Sąd federalny zatwierdził ugodę na kwotę 225 tysięcy dolarów w sprawie dotyczącej chrześcijańskiej fotografki Emilee Carpenter z Nowego Jorku. Carpenter zaskarżyła stanowe przepisy, które — jej zdaniem — zmuszały ją do wyrażania treści sprzecznych z jej przekonaniami religijnymi.
