System, który zachwyca widzów — bez jednego kamerzysty
Na największych imprezach sportowych pojawił się nowy system kamer, który wprawia widzów w osłupienie płynnością swoich ujęć. Niektórzy internauci wręcz chwalili operatora kamery za wyjątkowy warsztat. Problem w tym, że żadnego operatora tam nie było.
Norweski startup o nazwie Muybridge — nawiązującej do pioniera kina, Eadwearda Muybridge'a — wykorzystuje długi szereg stosunkowo niewielkich kamer połączonych ze specjalnym oprogramowaniem, które płynnie rejestruje ruch w czasie rzeczywistym.
Jak to działa w praktyce?
System zadebiutował między innymi podczas turnieju Madrid Open. Efekt końcowy przypomina grafikę z gry wideo — jest wyjątkowo gładki i pozbawiony typowych dla tradycyjnych transmisji rozmyć czy opóźnień. Sekret tkwi w płynnym łączeniu obrazów z wielu kamer jednocześnie, bez żadnych widocznych przejść.
„Kończy się tutaj 400 lat historii kamery" — stwierdził odważnie współzałożyciel firmy Muybridge, Håkon Espeland. Dostrzega on wyraźne podobieństwo między swoim podejściem a metodą samego Muybridge'a, który używał sekwencyjnie wyzwalanych aparatów do odtworzenia ruchu.
Inspiracja sprzed prawie 150 lat
Eadweard Muybridge był angielskim fotografem, dziś uznawanym za „ojca kina". Stworzył zoopraksyskop — jedno z pierwszych urządzeń do projekcji ruchomych obrazów. Jego słynne zadanie polegało na udowodnieniu, że koń podczas biegu unosi wszystkie cztery kopyta nad ziemię jednocześnie.
W tamtych czasach czasy naświetlania wynosiły sekundy, a nawet minuty — zamrożenie galopującego konia było niemożliwe. Muybridge ustawił więc 24 aparaty z opracowanymi przez siebie specjalnymi migawkami i zastosował czulszy proces fotograficzny, drastycznie skracający czas ekspozycji. Zdjęcia kolejnych faz ruchu konia zamontował na obracającym się dysku i wyświetlił przez „magiczną latarnię" — dając tym samym w 1878 roku początek kinu.
Espeland podchodzi do rejestrowania ruchu w podobny sposób. „Jak rozmieścić czujniki i w inteligentny sposób wykorzystać zebrane dane?" — pyta retorycznie.
Ciekawe artykuły:
Budowa systemu i jego możliwości
Urządzenia Muybridge przypominają wydłużone soundbary wyposażone w obiektywy przypominające te ze smartfonów. Każda jednostka ma około dwóch metrów długości, a kilka modułów można łączyć ze sobą, tworząc praktycznie jedną, ciągłą kamerę o dowolnej długości.
„Zamierzamy budować przyszłe cyfrowe stadiony w pełnym obrocie 360 stopni" — zapowiada Espeland. Co istotne, zestawy montuje się dyskretnie na ścianach lub istniejących konstrukcjach, nie zasłaniając widoku kibicom ani nie ingerując w przestrzeń boiska czy kortu.
Tanie komponenty jako przewaga konkurencyjna
Ponieważ system opiera się na powszechnie dostępnych podzespołach elektronicznych, koszt pojedynczych sensorów jest stosunkowo niski. Espeland wprost przyznaje, że korzysta z efektów skali przemysłu mobilnego.
„Mamy szczęście, że branża elektroniki konsumenckiej i telefonów komórkowych zużywa tak wiele kamer" — mówi. „To właśnie ona obniżyła koszty. Nie bez powodu w dzisiejszym iPhonie są trzy aparaty."
Firma czerpie korzyści również z fotografii obliczeniowej — ulepszenia software'owe stale poprawiają jakość obrazu, nawet gdy same sensory fizycznie niewiele się zmieniają.
Kolejni klienci i trudne pytanie o przyszłość kamerzystów
Po udanym wdrożeniu systemu podczas prestiżowych turniejów tenisowych startup prowadzi już rozmowy z Formułą 1, ligami piłkarskimi oraz NHL w poszukiwaniu kolejnych partnerów.
Pozostaje jednak jedno niewygodne pytanie. Jeśli ta technologia się upowszechni, co stanie się z ludzkimi operatorami kamer — tymi, którzy przez lata doskonalili swój warsztat na skrajach boisk i kortów całego świata?
